毕业于北京育才学校、北京十五中学、洛阳外国语大学阿拉伯语本科。1978年以来，相继在中国社会科学院世界宗教研究所、历史研究所、世界历史研究所从事中国阿拉伯学、中国伊朗学、中亚史及中外关系史研究，现为中国社会科学院研究员、中国海外交通史研究会副会长、中国伊朗友好协会文化学术委员会委员。访问过利比亚、埃及、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、伊朗、乌兹别克斯坦、巴基斯坦、印度及加拿大的温哥华。主要学术专著与译著有：《回回药方考释》（获“第三届全国古籍整理图书奖”）；《古代波斯医学与中国》；《中国阿拉伯文化交流史话》；《道里邦国志》等。其个人简介和学术成就被列入英国剑桥大学《世界名人词典》（INTERNATIONAL WHO’S WHO OF INTELLECTUALS）。