国务院学位委员会第七届中国史学科评议组成员。现任北京大学文科一级教授、中国敦煌吐鲁番学会会长。主要研究方向为中外关系史、敦煌吐鲁番学、隋唐史、西域史等。著作包括《归义军史研究》《敦煌学十八讲》《中古中国与外来文明》《中古中国与粟特文明》《丝绸之路与东西文化交流》《从张骞到马可·波罗：丝绸之路十八讲》『ソグドから中国へ——シルクロード史の研究』，The Silk Road and Cultural Exchanges between East and West，《唐宋于阗史探研》《吐鲁番的典籍与文书》《大漠丰碑——出土文献所见西域史地》等数十部