国务院学位委员会第七届中国史学科评议组成员。云南大学原党委书记，现任云南大学教授。兼任第九届国务院学位委员会委员、中国史学会副会长、中国学位与研究生教育学会副会长、中国历史研究院学术咨询委员会委员等。长期从事唐宋史、中国经济史、中国乡村社会史等方面的研究，先后提出“历史哲学意义上的商品经济史研究”、“钱币之路”、中国古代“富民社会”等学术概念与理论体系，出版《唐宋社会变革论纲》《唐宋乡村社会力量与基层控制》等著作20余部，在《历史研究》《中国史研究》《中国经济史研究》等刊物发表学术论文150余篇。