国务院学位委员会第七届中国史学科评议组成员。现任南开大学杰出教授，历史学院博士生导师，陕西师范大学人文社会科学高等研究院研究员。兼任国家教材委员会专家委员，国务院政府特殊津贴专家。主要从事中国近代史研究，在《中国社会科学》《历史研究》《近代史研究》等期刊发表学术论文180余篇；出版学术著作多部，代表作有《近代绅士——一个封建阶层的历史命运》《近代新学：中国传统学术文化的嬗变与重构》《中国乡村建设思想百年史》《20世纪的中国乡村》《乡路漫漫：20世纪之中国乡村（1901～1949）》《走向社会的历史学——社会史理论问题研究》《末世：清王朝的最后十年》等。