澳门大学讲座教授，中国社会科学院首批学部委员。曾任中国社会科学院文学研究所所长兼学术委员会主任、民族文学研究所所长兼学术委员会主任，《文学评论》主编。国家级有突出贡献专家。著有《中国现代小说史》（三卷）、《20世纪中国文学图志》、《中国古典小说史论》、《中国叙事学》、《中国古典文学图志》、《楚辞诗学》、《李杜诗学》，以及《杨义文存》（十册）、先秦诸子还原四书（《老子还原》、《庄子还原》、《墨子还原》、《韩非子还原》）等学术著作四十余种，发表论文五百余篇。主编《20世纪中国翻译文学史》（六卷）、《中国文史经典讲堂》（香港，从《老子》到《聊斋志异》十四卷）等书籍19种（69册）。获国家图书奖、中国图书奖、中国社会科学院优秀科研成果奖、中国优秀博士论文导师奖。曾任牛津大学客座研究员、剑桥大学客座教授、英国学术院客座教授。提倡“大文学观”、“重绘中国文学地图”，考究多民族文学“边缘的活力”和中国文化生命力的“太极推移”，开拓文学图志学、文学地理学、文学民族学、中国叙事学、诸子还原学等学科分支和思想文化领域。